お盆に妹が帰ってきた
お盆には、妹が上海から帰ってきた。犬は玄関の向こうに見える人影に向かって「ゔぁんゔぁんっ！」と警戒心から吠えた。威嚇している犬の目は三角につり上がっていたが、玄関の扉が軽やかに開き「犬ちゃ～ん！ ただいま～！」と妹が現れたその瞬間、「おかえりー！ おかえりー！」とよろこんで大歓迎であった。
妹にわしゃわしゃとなでられるうちに、みずから寝転んでもっともっとなでるようにうながした。妹の両手に体を委ねている犬を見ていたら、なんだろう、なんだか、生前の祖母が、私に抱っこされた幼かった犬をみて「みーちゃんに抱っこされて最高～って顔しとる」と笑っていたのを思い出した。
妹に包まれる犬があまりにも最高～って顔をしていたからだ。
犬はいつも正しくて、気取っていなくて、素直。そんな自覚は毛頭ないやろけど、わが家の灯台として家庭を照らしてくれている。妹もまた、犬という灯台をたよりに帰ってくるんやろう。
妹が帰る前夜には、庭で花火をした。打ち上げ花火にも手持ち花火にも「ふ～ん」って感じで関心が薄い。「もう家ん中はいっとくわ」と思ってたかもしれへん。
翌朝、妹と両親をお見送りしたあとはまたふたりきりになった。犬は私のひざにめり込むくらいおしりを寄せて座ってきたので、さびしいんかなと勝手に思った。
8月は楽しかったけど、最後の最後にコロナにかかって寝込んでしもた。犬と元気よく歩けることが、いかに僥倖（ぎょうこう）なのか痛感した。これからの12年目もどうか家内安全で、すこやかな日々を過ごせますように。いつもありがとう。
