犬たちが喜ぶ環境は自分たちにも最高の場所
ほっちさんとナナスさんの1日は、愛犬の散歩から始まります。鳥のさえずりを聞き、季節の花を愛でながら、ゆっくりと歩を進めます。帰宅後は、体力有り余るまろ君のドッグランタイム。土の上を走り回り、最後は川で水遊び。そんな朝のルーティーンの次は、進行中のDIY作業や畑仕事。そうして夕方は、また愛犬の散歩です。
愛犬を気づかっての暮らしですが、夫妻にとって欠かせないのは、ご近所さんとのおつき合いです。家の改修を手伝ってくれた方へのお礼に、稲刈りやハゼかけをお手伝い。すると、そのまたお礼にと、収穫したての新米で夕飯をごちそうになり、釣ったアユを頂戴したり。時の流れがゆるやかに感じる村の暮らしを、日々全身で謳歌しています。
お手製のドッグランは、まろ君が思いきり走り回れる場所。ツクシやオオイヌノフグリがおおう地面を蹴って、ボールを追いかけます。
家の近くにある小川で、ドッグランで泥んこになったまろ君は水浴び。「長毛種なので、夏は涼を取ることもできる川遊びは、まろにとってすごく快適みたいです」（ナナスさん）。
散歩のフルコースを満喫したまろ君は、帰宅の足取りも軽やか。そんな姿を見るふたりも、幸せそうな笑顔。のんびりとした環境は、ほっちさん家族の幸せの源です。
薪や畑づくりは、近所の人たちに助けられて日々成長
薪ストーブ用の薪は、近所の方に譲ってもらうことも。薪割りにも、だいぶ慣れてきました。
「なるべくお金をかけたくない」と望んだDIYリノベ。薪ストーブは中古品を購入してコストダウンを図りました。「ふと思いついてマシュマロを焼いてみたら、これがすごくおいしくて」（ナナスさん）。思いがけない楽しみも発見しました。
畑づくりは、先輩移住者であるご近所さん夫婦に、レクチャーしてもらっています。この日は、土の耕し方、畝（うね）づくり、ジャガイモの栽培方法を教わりました。その横では、ナナスさんがツクシの調理法を伝授してもらい、それぞれに交流を深めています。
自給自足の生活を求めて移住したご近所さん夫妻は、ほっちさんとナナスさんのよき相談相手。「ここは楽園です」という先輩夫婦の思いが、ほっちさんたちに引き継がれています。
最近は消防団の誘いを受け、「助けてもらった恩返しができれば」と入団したほっちさん。ナナスさんは、ご近所さんと一緒に近くの神社を清掃しています。「日本で唯一寺がない」といわれる村にとって、神社は大切なより所。村人の一員として大切にしています。
