53歳に単身でスペインに留学し、4年間でスペイン、ジョージア、そして現在のタイへと、暮らす場所を移してきたRitaさん（56歳）。行く先々で日本とは異なる文化や生活スタイルを感じているそうです。今回は、3か国をめぐって感じた、「食事の当たり前」についてレポートしてくれました。各国の食事の内容なども紹介します。
「スペイン」の食事はいつもにぎやか
スペインにいた頃は、パンや生ハム、チーズ、クラッカーが身近な存在で、スーパーには棚一面にオリーブオイルが並んでいました。
オムレツや魚介のフリット、アヒージョといった伝統的なスペイン料理に加え、パスタやラザニアなども気軽に楽しめ、またソースも豊富でした。コーヒーは、ミルクやお湯の量によって何種類もの呼び名があり、そのときの気分で選ぶのが当たり前の毎日。
朝のカフェテリアはいつもにぎやかで、チョコラテとチュロスを楽しむ人、新聞を読みながらエスプレッソを飲む人、しぼりたてのオレンジジュースを片手に過ごす人たちであふれています。
そんな何気ない風景も、スペインの「食文化」を象徴する光景だったように感じます。
ヨーロッパとアジアのいいとこ取りの「ジョージア」
ジョージアに移ると、少しずつ景色が変わっていきました。
パンはありますが、スペインのような軽やかなバゲットではなく、窯で焼いた素朴なものに。スーパーで見かける「ガーリックフランス」は、欧米の方たちに人気でいつも売りきれ。あの香りをかぐだけで、私ですらどこか懐かしい気持ちになったのを覚えています。
レストランでは、煮込み料理やジャガイモ料理を多く見かけるようになりました。ニンニク、チーズ、スパイスをふんだんに使い、うま味がしみ込んだものが多く、濃厚なのに食べやすい。ヨーロッパとアジアのちょうど間にある土地らしく、どこか“いいとこ取り”をしたような味わいに感じました。
そしてコーヒー。あれだけ種類があったスペインとは異なり、ここではもっとシンプルなラインナップになります。地元のお店ではほぼ一種類で、海外の人たちが集まるカフェでも選べる種類はぐっと限られていました。
