日本では「遅刻は失礼」という文化が根づいていますが、スペインではまた違う感覚があるそう。ここでは、53歳のときに単身でスペインに渡り、留学生として3年間を過ごしたRitaさんが、暮らしていくなかで気がついた、「スペイン人の時間に対する考え方」を紹介してくれました。
※この記事は『自由で、明るく笑って過ごす スペイン流 贅沢な暮らし』（大和出版刊）に掲載された内容を抜粋・再編集しています
時刻表は、いつも参考程度
「スペインって、時間にルーズなんでしょ？」そんなふうに言われることがあります。
でも、実際に暮らしてみると、それはけっして「だらしなさ」ではなく、むしろ「優しさ」や「気配り」から生まれるものだと気づくようになりました。
友人宅に招かれるとき、ゲストが必ず10分以上遅れてくるのは、その家の人に「ゆっくり準備してね」という無言のメッセージ。到着を急がないことで、迎える側の緊張やあわただしさを和らげる。そんな心づかいが自然と息づいているのです。
日本なら「遅れるのは失礼」とされる場面が、スペインでは「早く行きすぎるほうが失礼」となることもあります。
私も最初の頃、約束の時間ぴったりに到着してしまい、友人に「あら、もう来ちゃったの？ まだ準備ちゅうなの！」と笑われたことがありました。そのとき初めて「遅刻」ではなく「余白のある到着」が歓迎される文化があることを実感しました。
同じような感覚は、公共交通にも表れています。
電車が遅れても、だれも眉をひそめません。むしろ、「まあ仕方ないわね」「こんなに待たせるなんて、どこまで待たせるか楽しみだわ」と、待ち時間を笑いに変えてしまう人までいます。地下鉄やバスの時刻表にも「○時～○時は4～5分間隔」と書かれているだけで、分単位の正確さを求める人はいません。
「来た電車に乗る」「待ち時間も会話や日向ぼっこの時間にする」。多くの人がそんなスタンスで過ごしています。
