40代は変化の年代。「我慢していた本質」を否定しないで

20代ほどがむしゃらじゃない、30代ほどノリノリじゃない――それが40代。
「そんな40代こそ、じつは『積極的に変わっていこう』という気持ちが強いんです」と語ってくれたのは、漫画家の雁須磨子さん。

40代のリアルな心情を描き、多くの女性の共感を呼んでいる意欲作『あした死ぬには、』の作者でもある雁さんに、自身の経験を語っていただきました。

「おばさん」と呼ばれて傷ついてしまう理由とは…（C）雁須磨子／太田出版

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変わることは悪いことではない。雁須磨子さんインタビュー

――『あした死ぬには、』では健康、仕事、人間関係など、40代女性が壁にぶつかり悩む様子が描かれています。かつての40代に比べて見た目も気持ちも若いけど、やっぱり加齢による影響も避けられなくなってくる…そんなリアルな姿が印象的です。

「若さについて自己認識と他己認識にズレがあるからこそ、余計に悩むのかもしれません。ただの40代というよりも、今の40代ならではの悩み。

それまで世代の女性たちはそこまで考えなかった『若い女子でありたい』みたいな気持ちや、『中身はそんなに変わってないのに』みたいな気持ちがある。もちろん健康のことを気にするとか、40代なりの分別は必要ですけど、大人になったからって、40代らしい考え方を持たなきゃいけないということはないと思うんですね」

●「おばさん」という言葉で傷ついてしまう理由

――作中、42歳になった主人公・多子（さわこ）の中学生時代の同級生・小宮塔子（こみやとうこ）が、パート先の飲食店で「オバチャン」と呼ばれ、ショックを受けるシーンがありました。なぜ「おばさん」「おばちゃん」と呼ばれると心がざわつくのでしょうか。

「『おばさん』という言葉自体は悪いものではないはずですが、現代の日本では、相手を傷つけたくないときには選ばない言葉。呼ばれるときの状況にもよると思いますが、傷つけようという意図が含まれていると感じます。

作中の塔子の場合だって、ていねいな頼みごとをするなら『店員さん』と呼びかけるはず。
90年代に『オバタリアン』という言葉がはやりましたが、当時、そう呼ばれる対象年齢だった女性はイヤだったでしょうね。
そうやって、“おばさん”という言葉のイメージを社会全体でつくってきたからこそ、呼ばれると傷ついてしまうのだと思います。

ただ一方で、今まで我慢していたものを、40代くらいから『これも私だ』と遠慮しなくなっていく様子が、ほかの人からは“おばさん仕草”のように映るといったことも起きているのかもしれません」