困りごとに直面したとき、どうすれば心を軽くできるのでしょうか。今回話を聞いたのは、53歳でスペインへ渡り、その後ジョージア、タイと暮らしてきたRitaさん（50代）。日本にいた頃は「自分のことは自分で解決するもの」と思っていたそうですが、海外での暮らしを通じて、「人に頼る力」も少しずつ身につけていったといいます。詳しく伺いました。
海外の人との距離感に驚き
最初に驚いたのは、人との距離感でした。スペインでもジョージアでもタイでも、スーパーや公共施設で店員さんや職員さんから自然に声をかけられることがよくあります。
売場で商品を見比べていると、「こっちの方が人気よ」と店員さんが教えてくれたり、「なにを探しているの？」と声をかけてくれることもありました。ある日、殺虫剤売場でどれを買うべきか悩んでいたときには、近くを通った人が「こっちの方がよく効くよ」と教えてくれたことも。また、スーパーでは高い棚の商品が届かずに困っている年配のお客さんから、「それ取ってもらえる？」と声をかけられたこともあります。
日本にいた頃は、知らない人と会話をする機会はそれほど多くありませんでした。でも海外では、「ちょっと聞く」「ちょっと頼る」がとても自然だと感じています。
「できません」のハードルが低い
海外生活で感じたもうひとつの違いは、「できない」と言うことへのハードルの低さです。
日本にいた頃の私は、少しオーバーかもしれませんが、約束したことは相当の理由がない限りは守らなければならない、と思っていました。体調が悪くても、疲れていても、気が進まなくても、とにかくその予定をこなす。そんな癖があったように思います。
ところが海外では、「今日は行けない」「また今度ね」と言うことがとても自然です。理由を細かく説明しなくても、「そうなんだ、じゃあまたね」で終わることも少なくありません。雨が降っているから今日はやめる。疲れたから明日にする。そんな柔軟な考え方が生活に溶け込んでいました。
最初は驚きましたが、その姿を見ているうちに、私自身も少しずつ変わっていきました。以前なら、「今日もできなかった」と落ち込んでいた場面でも、「今日はここまでがんばった」「続きは明日」と思えるようになったのです。
約束を守るのは大切なことですが、体調の悪いときまで“ちゃんとしなきゃ”と縛られていた気持ちが、少しずつラクになっていきました。
