40代以降は女性ホルモンのゆらぎと体力の低下が重なり、体にさまざまなサインが現れ始めます。じつは「尿もれ」や「寝つきの悪さ」も、更年期との関係が深い症状。ここでは産婦人科医の高尾美穂先生に、これらの悩みと今後の向き合い方をわかりやすく解説してもらいました。
※ この記事は『高尾美穂のオトナ世代のこころとからだ相談室』（扶桑社刊）より一部抜粋、再構成の上作成しております。
Q：出産後から始まった尿もれが、数年前から悪化しています
ひとつ目の質問は、出産後の尿もれについて。
「二男出産後の13年前から尿もれが始まりました。最初はくしゃみなどで腹圧がかかると少し漏れる程度でしたが、ここ1年、体重が増えたのも影響したのか、症状が悪化。歩く振動でも漏れるように…」（48歳）
A：まずは、骨盤底筋を意識してみて。泌尿器科での治療も視野に
くしゃみや歩行など腹圧がかかったタイミングで尿もれすることを「腹圧性尿失禁」といいます。日本泌尿器科学会によると40歳以上の女性の4割以上が尿もれを経験しているほど、珍しくない症状です。
尿もれには、私たちの骨盤の底にハンモック状に広がる「骨盤底筋」が関係しています。これは、骨盤内の内臓を支え、尿道や腟、肛門を収縮させる役割も担っています。しかし、加齢による筋力低下に伴い尿道を締める力が弱まると、腹圧がかかるたび、尿もれを起こしやすくなるのです。
とくに経産婦の方は、妊娠のときに重くなった子宮で圧迫され、さらには出産時、赤ちゃんが産道を通る際に大きく引き伸ばされるため、骨盤底筋がかなりのダメージを受けています。そのため尿もれの症状が出やすいのです。また、女性は更年期以降は代謝機能が低下する傾向に。その結果、内臓脂肪が増えると、下から支える骨盤底筋に負荷がかかり、尿もれが悪化する原因になることもあります。
●体幹の筋肉を使う運動習慣をもとう
相談者さんは二度の出産による骨盤底筋のダメージが回復しないまま、筋力低下と体重増加が重なり、症状が悪化したのでしょう。歩いても尿もれをする状態は生活にも支障が出ているでしょうから、泌尿器科を受診しましょう。
セルフケアとしては、肥満解消の意味からも体幹の筋肉を使う運動習慣をもつこと。それと並行して、腟や肛門を締める・ゆるめるをくり返し行う骨盤底筋のエクササイズを行うと効果的です。また、日頃からお尻を締めて立つことを心がけると、骨盤底筋と連動する筋肉を鍛えられるので尿もれ防止につながります。
骨盤底筋は意識するのが難しい筋肉である反面、尿もれが改善するといった効果を体感しやすい部位でもあります。諦めずに毎日コツコツ続けてみてくださいね。
