身につけたいスキルとして「英語力」を挙げる人は少なくないのではないでしょうか。現在75歳、「最高齢の英会話教師」として活躍する日高由記さんは、20年以上専業主婦として過ごしたのち、46歳から本格的に英語の学び直しを始め、51歳で英検1級に合格。53歳で全国通訳案内士の資格を取ったそう。今回、日高さんを英検1級合格に導いた、英会話上達のための「最良の方法」について教えてもらいました。
※ この記事は『ありたい自分でいるためにやっぱり私は働くことにした』（自由国民社刊）に掲載された内容を抜粋・再編集しています
英語の文章に慣れるのに「効果的な方法」2つ
「とにかくたくさん英語を読みたい」「英語の文章に慣れたい」と思っている方には、多読をおすすめします。
興味があるテーマ、自分にとって意義や学びがあると感じられるテーマ、楽しいと思えるテーマの本を選ぶとどんどん進められますし、英語も身につく上に満足感も高いです。また継続して読むこともできます。
ここでは、多読に適した2つの教材の活用法をお伝えします。
●1：洋書の「お気に入り」を探す
私もお気に入りの作家の作品をリーディングの教材にしていて、今はニコラス・スパークスの小説を読むのが日課です。
少し前、『大いなる遺産』という映画を見て、チャールズ・ディケンズの原作を読みたくなりました。映像のイメージという手がかりがあると、英語の原作も読みやすくなります。原作を読んでから映画を観るのもいいでしょう。
ベストセラーから選ぶ、だれかの書評を参考に選ぶ、気分で選ぶ。どんな方法でもかまいません。なにがきっかけで好きになるかはわかりませんが、トライしているうちにお気に入りの本や作家に出合えるはずです。
●2：「英字新聞」で気になるニュースを拾い読み
英字新聞もぜひ活用してみてください。
私は英検1級合格を目指していたとき、『The Japan Times』を徹底的に読みました。紙面の構成がしっかりしていて、ネイティブチェックも入っているので、英語学習者には読みやすいと感じました。
まずは内容がわかる記事、よく知っている事件やニュースの記事から目をとおします。パッとながめてみて、気になるところだけ拾い読みでもかまいません。
購読すると毎日届くのがプレッシャーになるので、最初のうちはコンビニや駅の売店で週に1回購入するくらいから始めるのがいいでしょう。
英字新聞で多読に慣れておくと、英検1級の問題集を開いたとき、わかる単語や意味が推測できる単語に気づくことが増えて、「英語が読める」という手ごたえも感じられると思います。
