気温がグッと下がった今日この頃。浴室や廊下がやけに寒い…と感じることはありませんか？ そのままにしておくと、自分や家族がヒートショックを起こす危険性が高まるかもしれません。そこで今回は、年末年始の帰省シーズンに知っておきたいヒートショックの「危険サイン」と改善策を、医師であり入浴評論家の早坂信哉先生に教えてもらいました。
ヒートショックが起こりやすい場所は「風呂」がダントツ
ヒートショックとは、急激な温度差によって血圧が急上昇・急降下し、心筋梗塞や脳卒中などの重大な病気を引き起こす健康被害のこと。とくに冬場の入浴時に多発し、血管が硬くなった高齢者ほどリスクが高まります。
「ヒートショックは、温度差が生じやすいお風呂場でもっとも起こりやすいです。とくに冬場は、服を脱いで寒さに直接身をさらし、冷えた体で温かい湯船に入るため注意が必要。また、ベランダへ出るときや夜中にトイレに行くときなど、家の中のあらゆる場所で起こり得ます」（早坂先生、以下同）
必然的に温度差が生じやすいお風呂場ですが、具体的にどのような環境だとヒートショックが起こりやすいのか、教えてもらいました。
ヒートショックを引き起こす風呂の傾向
ヒートショックを引き起こしやすい、風呂に関する「ある傾向」がある、と早坂先生は言います。その傾向を3つ、教えてもらいました。
●傾向1：脱衣所がひんやり寒い
「5℃以上の温度差があると、ヒートショックのリスクが高まります。リビングが暖かくても、脱衣所が寒いと一気に血圧が上がるため、脱衣所も暖かくしておきましょう」
●傾向2：給湯温度が42℃以上である
「42℃以上の熱いお湯は交感神経を刺激し、血圧を上げてしまいます。熱さがたりない場合は、最初は40℃で入浴し、『追い焚き機能』で徐々に温めると、血管の負担が軽くなります」
●傾向3：長風呂が習慣になっている
「長時間お湯につかると血管が拡張し、血圧が下がります。湯船につかりながら動画やマンガを楽しんでいる人は注意しましょう」
「冬場は熱いお風呂に入って温まろう」と考えがちですが、42℃以上のお湯や長風呂は、かえって体に負担をかけてしまうそう。この3つに注意して、健康的な入浴習慣を心がけたいですね。
