閉経前の前後5年間あるとされている「更年期」。女性特有の悩みについて、心と体をどう備えたらいいか、産婦人科医・高尾美穂先生に教えてもらいました。48歳で今まさに更年期である北陽・虻川美穂子さんと共に、対処法を学びましょう。
変わっていく女性の体のこと教えてください！
更年期に向けて、心と体をどう備えればいいのか。高尾先生にお話を伺いました。
●「更年期」は閉経前後10年のこと
虻川：月経にまつわる悩みをもった女性は多いと思いますが、48歳の私にとって身近なのが「更年期」。どう備えればいいのか不安です。
高尾：更年期というのは閉経の前後5年間、合わせて10年間の期間のこと。症状の有無にかかわらず、みんなが迎えるものなんです。
虻川：私は48歳だから…。今がまさに更年期なんですね！ 確かに月経も不定期になってきたし、体も疲れやすくなってきました。
高尾：約6割の人は、その10年の間に「ホットフラッシュ」と呼ばれる発汗やほてり、不眠、イライラといった不調に悩まされるんですね。とくに症状が強く現れるのが、閉経の前2年と後ろ1年。
虻川：なぜその時期なんですか？
高尾：これは、卵巣から分泌される「エストロゲン」という女性ホルモンが乱高下するせい。このエストロゲンには妊娠に備えて体を変化させるほか、コラーゲンの産生を促して肌や血管の弾力性を保ったり、精神状態を安定させたり…と多くの役割があります。そのため、エストロゲンが減少することで、動脈硬化や骨折のリスクも高まるんです。
虻川：そんな大事なホルモンが、40代以降は減るんですね。
高尾：そうなんです。ただし、一直線に下がるのではなく、アップダウンを繰り返しながら減っていくんですね。私たち女性の体は、この“ゆらぎ”に弱いんです。生理前や産後の不調も、ホルモンの量の変化が原因です。
