子どもが鼻をほじっていて、「なぜ触るの？」「鼻くそはどう取るのが正解？」と気になったことはありませんか？今回は、そんな疑問について、わしお耳鼻咽喉科の鷲尾有司先生に聞きました。鼻を傷つけない正しいケアや、子どもの鼻ほじりで注意したいサインについて詳しく紹介します。
「鼻くそ」の正式な呼び方は？
鷲尾先生によると、「鼻くそ」は、医学的には「鼻垢（びこう）」と呼ばれるそうです。
鼻垢ができる原因は大きく分けて次の3つがあります。
「1つ目は、外気の影響です。鼻は体の“空気清浄機”です。外から入り込んだゴミやホコリがたまり、鼻垢になります。2つ目は鼻水。鼻水が乾燥して固まったものが、鼻垢になります」（鷲尾先生、以下同）
また、鼻のいじりすぎも要注意。
「指や綿棒で鼻を頻繁にほじると、鼻の粘膜が荒れて炎症を起こします。すると、傷を治すために皮膚がかさぶたのようになり、それがはがれて鼻垢となります
鼻垢が増える？やりがちな「NG習慣」3つ
じつは、なにげなくやっている行動が、逆に鼻垢を増やす「炎症」を引き起こしていることもあるそうです。3つのNG行動を伺いました。
●1：鼻の中を頻繁に触る
「鼻をかんだにあとに、指で鼻の中を触ってしまうのはNG。触れば触るほど弱い粘膜がめくれて炎症を起こし、ひどくなると『鼻前庭炎（びぜんてえん）』という疾患になることもあります」
●2：ティッシュのつめすぎ
鼻がムズムズしたときに、ティッシュを鼻の奥までつめこんでいませんか？
「じつは、ティッシュは思っている以上にかたい物質なんです。鼻の粘膜は顔の皮膚よりもはるかにデリケート。ティッシュをどんどんつめ込むのは避けましょう」
●3：鼻毛の切りすぎ・脱毛
鼻毛カットや脱毛にも、注意が必要です。
「鼻は空気清浄機であると同時に、喉をうるおす『加湿器』の役割も果たしています。口呼吸だとのどがカラカラになるのに、鼻呼吸だと快適なのは、鼻毛や粘膜のおかげ。鼻毛を切りすぎると中が乾燥し、風が刺激になって逆に鼻垢が増えてしまうこともあります。お手入れはほどほどに、ある程度は残しておきましょう」
