53歳で夫が急逝し、以来、およそ20年間ひとり暮らしを続ける料理家、足立洋子さん（72歳）。気力や体力ががくっと衰えたという「70代の壁」に直面しながらも、日々を明るく前向きに過ごしています。

そんな足立さんが、自分がご機嫌になるための毎日の工夫を1冊にまとめた書籍『さあ、なに食べよう？ 70代の台所』の発売に合わせて、面倒な日々の食事の支度をラクにする足立さん流の「気ままなひとりごはん」の工夫と簡単レシピを紹介します。

「明日はなにを食べよう？」ワクワクしながら眠りについて

料理家、足立洋子さん

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「このところ、献立を考えるのも、食事をつくるのも面倒で……」
「自分ひとりのためにつくるのがどうにも億劫なのよ」
「足立さんは毎日お料理を手づくりして、本当に偉いわぁ」

70を過ぎてから、そんな声がちらほら聞こえてきます。
私なんて、夜ベッドに入ったとき、明日食べるものを想像してワクワクしているのに！？

昨日、道の駅で買ってきた新鮮な葉野菜が、朝のサラダね。
根菜はどうやっておいしくいただこうかしら。
ミートソースのパスタが食べたいから、そろそろまとめてつくっておきましょ。
そうだ、おやつにはお友達からのいただき物があるわね。
と、こんな具合。

料理のアイデアを思いついたり、レストランでおいしいものをいただいたりすると、すぐにつくってみたくなる根っからの料理好き（食いしん坊とも）。とくにひとり暮らしになってからの料理は、変化の少ない地続きの日常のなかで、ふっとリフレッシュできる存在にもなっています。

でもだからといって、「料理は手づくりがいちばん！」なんて、これっぽっちも思っていません。外食はもちろん、市販のお総菜も、フリーズドライの食品や冷凍食品も、大歓迎。定期的にやってくるやる気ゼロの日には、料理をつくる気がわかず、買ってきたおかずが食卓に並ぶことも。

でも、「おいしかった」、「ちょっとイマイチ」と味の感想は多分にあっても、つくらなかったことへの罪悪感はありません。にっこり「ごちそうさま！」、でおしまいです。

ひとり分の料理づくりは面倒…。そんなときは発想の転換を

もし、毎日の料理に悩まれていたら、真面目に頑張りすぎているのかもしれません。
手づくりすべき、栄養も考えるべき、とたくさん考えすぎて、結果自分への重荷となってしまっているのかも。この際、義務感はすっかり手放しちゃって、気分転換を図るような心持ちで台所に向かわれたらどうでしょう？

自分のためだけにつくる気力がわかないというお気持ち…よくわかります。
けれど、逆に言えば、それはつくった料理に対して文句を言う人は誰もいない、究極に気ままな食卓であるということ。
同じおかずを続けて出して、「いったい何日これを食べ続ければ気が済むの！？」なんて憎まれ口を言う家族もいなければ、家族それぞれの味の好みをあれこれ考えあぐねる必要も、まったくないのです。

私は、ミートソースや煮豆、それから餃子などもたっぷりとまとめてつくって、冷凍しています。鶏天も胸肉2枚分を一気に揚げてしまって、食べない分は冷蔵保存。おでんをつくった日には、「今週1週間は食べられるわね」なんてウキウキ喜んじゃうぐらいです。

そう、私のいつもの食卓は、そのときに調理したものでないことがほとんど。冷凍庫と冷蔵庫にストックしてあるいつかの自分の料理から、そのときの気分で食べたいものを温め直しているだけ、という日が圧倒的に多いのです。
だってその方が、らくちんだから。