53歳でスペインに単身留学し、現在はジョージアに滞在中のRitaさん（56歳）。海外で暮らすようになって、「時間」について改めて考えるようになったそう。「日本にいた頃は効率よく時間を使うことがよいことだと思い、いつも時間に追われていました」と話すRitaさんが感じた、スペインやジョージア人の「時間の使い方」について語ります。
夜遅くまで「だれかと過ごす時間」を大切にする
スペインでは、夜になっても街がゆっくりとにぎわっています。
レストランやカフェのテラス席には、24時近くになっても人が集まり、楽しそうに会話が続いています。子どもから祖父母まで、3世代で過ごしている家族の姿も珍しくありません。日本ならそろそろ家に帰る時間でも、ここでは「これからがゆったりした時間」といった空気です。
冬でも、ダウンコートを着ながら外に座っている人たちがいるのは印象的でした。寒さよりも、「外で過ごす時間」や「だれかと過ごす時間」のほうが大切なのだと感じさせられるシーンです。
そして、夏になると、今度はアイスクリーム店が、深夜まで長蛇の列。公園では60代、70代くらいのカップルが並んで座り、ゆっくりとアイスを食べている光景をよく見かけます。
急ぐ様子もなく、なにかをしなければいけないわけでもなく、ただその時間を味わっているように見える光景です。
予定どおりにいかなくても気にしない
あるとき、日本の話をしたことがあります。
「朝に頼んだ荷物が、その日の夕方に届くこともある」と伝えると、「それはすごいね」と驚かれたあとに、こう言われました。
「でも、そんなに急ぐ必要があるの？」
思わず、言葉につまってしまいました。便利で、効率的で、とてもありがたい仕組み。でも、「どうしてそんなに急いでいるのか」と改めて考えると、うまく説明できない自分がいました。
そしてもう1つ、日本との違いを感じるのが、「予定どおりにいかないこと」への感覚です。「明日、工事に行くよ」と言われて待っていても、1週間来ないこともあります。「10時に待ち合わせね」と言われていたのに、時間になっても相手は現れず、連絡が来たと思ったら「今起きたよ」とひと言。
最初は驚きましたし、正直、戸惑うことも多くありました。
でも、こうした出来事が続くうちに、「予定どおりにいかないこと」に対する自分の受け止め方が、少しずつ変わっていきました。進まないことに不満を持たず、「そういう日もある」と思えるようになってきたのです。
待つことに、だれもイライラしない
思えば、スペインでもジョージアでも、スーパーのレジでよく目にする光景があります。
レジ係とお客さん、あるいはレジ係同士の会話が盛り上がり、気づくと、レジの手が止まっているのです。日本だったら、後ろの列が気になってしまいそうな場面。「早く進まないかな」と、つい時計を見てしまいそうになります。
でもそこでは、長い列ができていても、イライラしている人をほとんど見かけません。むしろ、その会話を楽しそうに聞いていたり、「どうせそのうち順番が来るだろう」と、ほかの商品を見に行ったり。その場の流れに自然と身を任せているような空気があります。
急がず、あせらず、時間をまるごと受け入れているような、ゆったりとした感覚。私にとっては、その“急がない時間の流れ”がとても新鮮に感じられました。
