女優・川上麻衣子さんの暮らしのエッセー。一般社団法人「ねこと今日」の理事長を務め、愛猫家としても知られる川上さん（59歳）が、猫のこと、暮らしのこと、出生地であるスウェーデンのことなどを写真と文章でつづります。今回は、「食事」について。薬膳マイスターの資格ももつ川上さんが、2月に迎える60歳の誕生日を前に、若い頃は無頓着だった「食」に対する気持ちの変化や、最近のこだわり、リアルな食事を紹介します。
フィーカ：fikaはスウェーデン語でコーヒーブレイクのこと
若い頃は無頓着だった「食」への意識
いつ頃からでしょうか。食事をすることが、若い頃よりも楽しいと感じている自分に驚いています。
正直なところ20代の私は、ほとんど食に興味がなかったと言っても過言ではないほど、食べることに無頓着でした。
寝起きにコーヒーとタバコがあれば、それで満足という、今思うと不健康極まりない生活を若さで謳歌していた節があります。
タバコとの縁がきれて20年は経ちましたが、あの当時の生活を振り返ると、若かった自分の奢（おご）りが見えるようです。本当に、当時とは世の中の風紀も随分と変わったなと、改めて思います。
「あと何回食事できるか」。ある作家の言葉で気づいた食のありがたみ
当時、20歳そこそこだった私は頃、作家の村松友視（むらまつ・ともみ）さんとお食事をともにする機会がありました。
その際に村松さんが「年を取ってくると、毎回の食事がありがたく思えてくるんだよね。あと何回食事できるのかなと考えたら、あまりムダな食事はしたくないなと感じたりね」とおっしゃられていた仕草にとても大人を感じ、その瞬間が今でも印象に残っています。
そして当時は「そんなものなのかしら」としか捉えられなかった言葉も。年々実感に変わりつつあります。
60歳の誕生日を目の前にした今、毎日三度の食事を繰り返し取ることができるのは、健康である証であり、豊かであることへの感謝でしかありません。
大人としての嗜（たしな）みとして、きちんと「食」と向き合いたい
それなのに、空腹を満たすためだけの食事であっては申し訳なく、またダイエットばかりに気を取られるのもなにか、大人としての嗜みに欠けているように感じます。
ここはひとつ、60歳代からの人生をすてきに謳歌（おうか）していくために、しっかりと「食」と向き合う時期に来たのかもしれません。
しかしひと言で「食」と言っても、朝食・昼食・夕食・そして晩酌もあります。洋食・和食・中華もあれば、ひとりで味わう食事。友達と語り合う食事。家族と過ごす食卓…。さまざまな場面が目に浮かびます。
何気なく思い起こす食事の記憶は何故でしょうか。不思議と優しく微笑ましい気持ちを呼び起こしてくれます。この年齢になるまでに過ごしてきた食事の場面が愛しく思える感覚こそが年を経てきた証拠なのかもしれません。
日々繰り返されてきた「食する」という行為がいかに文字どおり、ありがいことなのかを教えてくれます。
