ひとりだって孤独だって「大丈夫、心配いらない」
作品には、孤独死した高齢男性が、死後1か月もたってから発見されるエピソードが出てきます。主人公（齋藤さん自身がモデル）が亡くなった方を見に行くシーンがありますが「実際に見に行ったんですよ」と齋藤さんは笑います。
「長い間、新聞でイラストルポの仕事をしていたせいなのか、漫画家のサガなのか。変わったことがあると『あ、これはネタになる！』って思っちゃう。不思議と怖いという気持ちはありませんでしたね」
高齢者ばかりの団地では、いつもだれかが病院に運ばれたり亡くなったり。でも、「それが当たり前じゃないですか？」と齋藤さんは言います。
「そういうことがあって初めて『え？ あの人、そんな大会社の偉い人だったの？』なんてわかったりする。元気な間はお互いの事情には踏み込まないですからね。それでいて、お互い気にかけ合っているから、姿を見かけなくなると心配したりして。ちょうどいい距離感なんだと思います」
団地で孤独死だなんて恐ろしい！ 『ぼっち死の館』は、むしろそんな先入観を逆手に取った作品なのです。
「だれだって見栄をはるし、生活は大変。孤独は気ままだけど、寂しくもある。でも、それを嘆いてたってしょうがないでしょ。似た者同士が肩寄せ合って暮らす団地で、お互いに辛辣なあだ名をつけ合ったりして、精いっぱい楽しく暮らす。大丈夫、つらいときや困ったとき、素直にそれを伝えられたら、助けてくれる人がきっと現れるはずですから」
発売中の『団地で見つけた身軽で豊かな暮らし方』では、齋藤さんの住まいや暮らしの工夫も紹介しています。団地暮らしの実例のほか、コンパクトな住まいにフィットする、無印良品やイケアなど人気ブランドの収納名品カタログも。
