日本を代表するアイスダンス選手として活躍した「かなだい」こと村元哉中さんと高橋大輔さん。 2人の結成から引退までの道のりが、美しい写真の数々とともに収録された唯一のオフィシャルブック『村元哉中 高橋大輔 かなだいのキセキ』（扶桑社刊）が発売されました。彼らを長年取材しているライター・田村明子さんによる本書のためのロングインタビューで、知られざるエピソードの数々が明かされています。その中から、結成に至った初めてのトライアウトの様子をご紹介します。
高橋さん「チャレンジするなら最後のチャンスという気持ちはありました」
――どのような経緯で声をかけたのか教えてください。
高橋：僕は2018年にシングルで競技復帰したけれど、濱田美栄先生には以前からずっと「アイスダンスをやりなさい」と言われていた。「いえいえ、僕シングルで復帰したばっかりですよ。やらないです」と言っていたんです。
村元：そこまで大ちゃんが濱田先生にアイスダンスをやったら、と言われていたのは全然知らなかったです。（中略）ただ、大ちゃんに声をかけるのは、2018年全日本選手権が終わるまで待とうというのは決めていたんです。声をかけたのは2019年の1月。ちょっと考える時間がほしいと言われて、答えを聞いたのは7月でした。
高橋：（声をかけられて）最初は「え？ なに考えてんだろう」という感じでした。彼女はオリンピアンだったけれど、僕はアイスダンスはまったくの初心者だし、年齢も年齢で。なに言ってるのかなと。でもシングルで復帰はしたものの先は見えていましたし、新しいチャレンジをするのなら年齢的にもこれが最後のチャンス、という気持ちはありました。
村元：2019年の5月ぐらいに大ちゃんに再び気持ちを聞くために、また連絡をしました。そしたら（アイスショー『氷艶』のリハーサルで）新潟の合宿に行ったときに、トライアウトをしてみようということになったんです。だれにも見られないように早朝に行ったら、もうアイスダンスの靴とブレードを用意してきてくれてました。それを見て結構真剣なのかなと、自分の中ではびっくりしたことを覚えています。
そのときが勝負だったから、こっちはもうガチガチに緊張していて。ここでいかにアイスダンスのよさを伝えるかというプレッシャーの中で、靴を用意していたというので、一つふっと気持ちが楽になったんです。
高橋：アイスダンスの靴は、僕がオーダーしたとわからないよう内緒で調達してもらっていました。とりあえずダンスをやるならダンスの靴にしなきゃ、と。形から入るタイプなので。シングルの靴でやっていいものではないと思っていたので、用意して行きました。
村元さん「初めてアイスダンス用の靴をはいたときは、本当に滑れなかったです」
――アイスダンスの靴は、シングルの靴とどのくらい違うんですか？
村元：全然違います。私は初めてアイスダンス用をはいたときは、本当に滑れなかったです。靴のエッジが短い分、シングルと重心が違うんです。後ろも短くて、シングルよりも全体的に短いので、バランスもどこに重心をおけばよいのか…。エッジの長さも違うし、トウ（ピック）も小さいし、生まれたての小鹿みたいな状態でした。
またスピンはアイスダンスの場合、2人でやるので重心が自分の中ではなく、2人の間にあるのでそれを探るのがとても大変でした。
高橋：靴の違いというのは、僕の場合はあまり感じなかったけれど、トウピックがないのはちょっと苦労しました。滑ること自体はそんなに変わらなかったのですが、ツイズルのやりにくさに驚きました。
ブレードが短いので早く回っちゃう。短いので逆にやりやすいだろう、簡単にできると思っていました。こんなにもバランスが難しいのかと…。ぐっと重心をかけると、全部早く行っちゃうんです。自分が思っている感覚より早くグーッとカーブしてしまう。ダンススピンは本当に苦手で慣れるのに1年半くらいかかりました。靴はすぐ慣れたけれど、スピンは今でも苦手です（苦笑）。
