「自分らしく暮らすには変化を受け入れ、手放して新しく始めることが大切」と話すのは、季節の食材や果実を生かしたシンプルな料理や保存食が得意な料理家の中川たまさん（54歳）。現在は神奈川県の逗子の持ち家で夫と社会人3年目の娘と3人で暮らしています。更年期で体力、気力が若い頃のようにいかず、おっくうなことも多くなったという中川さんが、年齢と向き合うために手放したこと、始めたことを語ります。
※ この記事は『年を重ねて今を彩る 暦の手仕事』（日本文芸社刊）より一部を抜粋し、再編集しています。
手放したこと1：家族のごはんづくり
夫が会社員、娘が学生の頃は、平日はお弁当を2つつくっていたし、家族そろって食べる食事の支度は私の役目と、当たり前のように思っていましたが、今は家族皆、毎日のスケジュールもまちまち。起床時間や帰宅時間も把握できなくなりました。
夫も料理好きだし、娘もやればできる年頃。今は各自食べたいものを自分で用意し、たまに時間と意見が合うときだけ一緒につくったり、夫にふるまってもらったりしています。
手放したこと2：すべて自分でつくること
ひとりのごはんは楽したいけれど、バランスよく食べたいし、食材もきちんと使いきりたい。そんな思いからスープメーカーを購入してみました。
適当に切った野菜と水分を入れてボタンを押せば、30分で熱々のポタージュがつくれる優れもの。朝、スープメーカーをセットし、ゴミ出しをして洗濯物を干したらちょうどでき上がっているので、朝ごはんに重宝しています。
もう1つ、導入したのが小さなホットプレート。台所に立ちたくない、献立が思いつかない晩ごはんのときには、ひとり鉄板焼きのような食卓料理で。野菜と魚の切り身、あとはタレを用意して、冷凍のおむすびを一緒に焼けば、十分満足。
家電にはあまり興味はありませんでしたが、最近は頼れるものを活用して手を抜きながら気楽に手づくりしています。
手放したこと3：スケジュールをつめ込むこと
娘にスケジュールを聞くと、1日に予定をいくつもつめ込んでいるうえ、移動の距離も半端ではないときがあります。
私も若い頃は手帳がぎっしり埋まるのが楽しかったなと思い出しますが、今は予定をつめ込んでしまうと気力と体力がもたなくて、結局どこかにシワ寄せがきて疲れ果て、納得のいくものができないため、前後の予定を見ながら優先順位を決めて組むようにしています。
小さな余白が心の余裕になる年齢ですね。そんな余白に夜な夜なジャムをつくったり、おやつをつくったり。そのときの気分で手を動かします。大好きななにかをつくるほんの少しの余裕が、明日への活力になっています。
