冬のつらいひざ痛には手羽先！コラーゲンたっぷり煮込み

寒さがきつくなると「古傷が痛む」とよく言います。とくに関節痛、なかでも「ひざが痛い」という人は多いようです。

日本において「ひざ痛」の悩みを抱える人はとても多く、早い人では40代から始まります。女性は50代半ばから、男性は60代半ばから急増します。
そんなひざ痛に有効として注目されているのがコラーゲン。ここではその理由と、コラーゲンが効率的にとれるレシピを紹介します。

ひざ痛防止に！鶏手羽先の黒酢煮込み

中高年世代の国民病とも。コラーゲンを摂取してひざ痛を回避

●コラーゲンのピークは20代。50代は20代のときの約70％までに減少

ひざ痛の原因としてもっとも多いのが、変形性膝関節症。
日本における変形性膝関節症の推定患者数は、自覚症状がある患者で1000万人、自覚症状がない人も合わせると3000万人にも達し、中高年世代の国民病ともいわれます。

「変形性膝関節症の原因は加齢。関節は骨と骨とを連結させ、なめらかに動かす役割を担っています。ジョイント部分である骨と骨の表面は、水分をたっぷり含んだ軟骨で覆われており、この部分がクッションの役割をしています」と話すのは、コラーゲン研究の専門家、城西大学薬学部教授の真野博さん。

年をとると軟骨がすり減ってクッション機能が低下し、土台となる骨が変形してしまい、その結果、痛みを感じるようになります。

「そこで、重要になってくるのがコラーゲン。コラーゲンには関節の軟骨細胞に働きかけ、ひざの変形にストップをかける作用があることがわかっています」（真野さん）

●50歳を過ぎて突然ひざの痛みに襲われ…

ESSEでもおなじみの料理研究家・小田真規子さんは、50歳を過ぎて、突然ひざ痛に苦しむようになったといいます。

「湿布などの対症療法ではなく、体の中から治すことを決意し、食生活を見直しました。関節のケアに役立つというコラーゲン豊富な鶏手羽先を中心に、いろいろな素材を調べ、毎日食べることにしたんです」（小田さん）

結果、痛みも消え、今ではほとんど痛みを感じなくなったそうです。
小田さんがとくによく食べていた料理が「鶏手羽先の黒酢煮込み」。ここでは特別にレシピを教えてもらいました。

●鶏手羽先の黒酢煮込み

酢で煮るのはコラーゲンを効率的にとれるおすすめの調理法。黒酢で煮込むとさっぱりなのにコクうまで、肉もホロホロのやわらかさに。

黒酢がなければ普通の酢でも代用可能です。

【つくり方】

（1）　手羽先はキッチンバサミで関節の先から切り落とす。

（2）　鍋に（1）、Ａを入れてよく混ぜ、強火にかける。煮立ったら中火にし、途中何度か上下を返し、照りが出るまで12～15分煮る。とろみがつき始めたら絶えず上下を返す。

（1）で落とした先は取っておけば、スープのだしとりなどに活用できます。

1日にとりたいコラーゲンの量は5～10ｇだそう。まずは食生活を少しずつ見直すことで、「ひざ痛」予備軍から脱却しましょう！

小田真規子さんの新刊

（扶桑社刊）には、煮込みや鍋など、ひざ痛を防ぐレシピが多数掲載されています。こちらもぜひチェックしてみてください。