97歳現役看護師の池田きぬさん。「しんどいけど、働けたという感覚が爽やか」
池田きぬさんは、1924年（大正13年）生まれの97歳。現在、三重県津市一志町にある、サービス付き高齢者向け住宅「いちしの里」で看護師として働いています。看護師の仕事を始めてから80年。結婚、出産、子育て、介護、ご自身の病気など、いろいろなことを経験しながらも、ずっと仕事を続けてきました。ご主人は20年ほど前に亡くなり、息子さん2人は別の場所で暮らしているので、今はひとり暮らしです。
池田さんは言います。
「『そのお年まで働き続けるなんて、すごいですね』と言われることがありますが、すごいことなんてありません。ただ、目の前に仕事があるから、それをしてきただけです」
現在は、週1～2回、ほとんどが自分よりも年下だという入居者さんの看護を、担当しています。
そんな池田さんの仕事のやり方、そして、年を重ねても働き続けるコツをのぞいてみました。
●一看護師として、謙虚に、そして気楽に仕事をする
現在の職場の看護師募集の面接を受けたのは、88歳のとき。30代後半から、師長（当時は婦長）などの責任のある仕事をしてきましたが、最後は一看護師として、仕事をまっとうしたいと思いました。「だれも知っている人がいない職場で、そおっと勤めよう」と考えたそうです。
池田さんを採用した、「いちしの里」の社長・淺野信二さんによると、「池田さんが面接にきたとき、88歳と聞いてびっくりしました。でも、池田さんの謙虚の人柄がいいなと思って、採用しました。あちこちで責任者を歴任してきたキャリアのある人なのに、『なんでもやります。私は一生看護師をしていたい』と言ってくれました」。
現役時代にキャリアがある人は、それを引きずって偉そうに振る舞うこともあります。でも、職場が変わればやり方も変わります。自分の積み上げてきた能力は活かしつつ、謙虚な姿勢が大切ですね。
「池田さんは60代のとき、国から叙勲（宝冠章・勲六等）を受けていたそう。これも随分後で知りました。面接のときも、現在の職場でも、自慢したり偉ぶったところがまったくありません。若い人たちのお手本になる、頼りになる存在です」と淺野さん。
一方で、池田さんは「今は一看護師として、与えられて仕事をこなすのに一生懸命です。でも、管理の仕事をしていたときより、気はラクですね。入居者さんにゆっくり向き合えます」とも言います。今の自分を受け入れて、肩の力を抜いて働くこと。これも年を重ねてからの働き方のコツです。
記事の初出は2022年2月。内容は執筆時の状況です。
