無邪気なかわいらしさはずっと変わらない
その無邪気さにも、何度も笑わせてもらった。坂道を勢いよく転がっていくミカンを追いかける犬は、もう止められない。
ただ年齢を重ねると共に、走る足取りが重たくなってきたようにも感じる。でも、畑の作業中に母が休憩を取ると、すぐに足もとに寄り添いにいく甘えたなところは幼いころのまま。
そんな母がちょっとした骨折の手術で3日だけ入院したときに、退院して帰ってきた母を見つけた犬の「おかえり」の表情にはひどく胸を締めつけられた。安堵があふれている眼差しを母に向けていたのだ。
犬と母のふたりのあいだには言語を超えた交感が、たしかにあった。そう母に言うと「ほんまそうやで」と当たり前のように笑った。
それと、この連載を締めるにあたって、どうしても犬の歯の弱さについて、ふたたび書き残したい。
私の知識不足から、犬は木の棒を噛（か）んで遊んだり、ジャーキーをおやつにしていて、昨年、歯が折れて抜歯手術をすることになった。そこで、獣医さんから聞いたのは、世間一般にはまだ浸透していないが、犬の歯はとても弱いということ。
噛む力は強いが、歯そのものは人間よりも弱い。日常的にかたいものを噛んでいたら、気づかないうちに歯にヒビが入っていたり、折れているのも珍しくないらしい。おやつにしてもオモチャにしても、女性が両手で持ってしならないものは歯には悪いのだと、教えてもらって、今までの人生でいちばん後悔した。
それからはやわらかいオモチャで遊ぶようにして、しならないおやつはあげていない。
来年はついに12歳。いつまでも元気でいてね
来年には12歳になる。12歳や。末長く健康でいられるように、よりいっそう気をつけなくちゃ。
誕生日とうちにやってきた日を毎年inubot回覧板でお祝いできたのも、よいけじめとなっていた。連載が終わったあとも、私たちのパーティは続く。
アルバムをめくっていたら、きりがない！
写真と思い出があまりにも多い。どれもがふたつとない大切な写真だが、あぁ、やはり最後に手に取ってしまうのは、ささやかで、見慣れた日常風景だった。
