人生100年時代、第二の人生をガラリと変える人もいます。結婚、子育て、離婚、病気の発症を経て、53歳でスペイン留学を決めたRitaさんの連載。今回は、なぜスペインという土地を選んだのか、決め手になったことなどをつづってくれました。
お金がなくても、スペインへ留学を決めた理由
やるべきことも、やりたいこともすべて終わったと思い込んでいた人生。「留学でもしてみたら？」と、娘のこのひとことで心が高鳴り、「人生を変える」ということに、必死にしがみつきたくなりました。
このとき、子どもたちは社会人となり、私は都内の賃貸住宅にひとり暮らし。両親は健康に気をつけながら生活をしてくれているし、仕事が辞めにくいのはいつでも同じ…。そのとき、私が日本にいなければならない理由がなにひとつないことに気づき、「このチャンスを逃したくない！」そう思ったのです。
●旅行で訪れたときのスペインの高齢女性を思い出して…
とはいえ、「どこで、なにをする？」。
今まで、海外との縁といえば、東南アジア諸国への旅行くらい。加えて、元夫の仕事の関係で中国へ在住したことがありました。このときは幼少期の子どもたちを連れ、日本人社会の中での生活。中国語のレッスンを受けても買い物言葉程度までしか上達せず、早くも自分の語学センスのなさに失望していました。
さらに、英語にも人一倍苦手意識があったため、どうせなら真新しい言語を習得してみたい！ イチからがんばれるものがいい、と世界地図を思い浮かべるなか、スペインが候補に挙がってきました。
スペインは、以前娘が仕事で駐在しているときに訪ねたことがあり、人々の明るさが目に焼きついていました。見知らぬ人たちとも挨拶を交わし、笑い声が響き、夜遅くまで会話を楽しむ。まさに人生のお手本に見えたのです。
なかでも印象的だったのが、たまたま見かけた70代と思われる白髪婦人。真っ赤なドレスを着て赤ワインを一人で飲んでいた姿を見て、自分が年齢を理由に様々なことにフタをしていたことに気がつきました。
「あんなすてきな歳のとり方をしたい」「“もう”50代だと思っていたけれど、もしかすると“まだ”50代なのではないか…」
ご婦人の姿は、私をそんな気持ちにさせてくれました。「あの人の国に行きたい！」
胸が躍るという感覚が、久しぶりに押し寄せました。
