ペットの柴犬の写真をツイッターに投稿し続け、その自然体のかわいさが人気となっている＠inu_10kg。ESSEonlineでは、飼い主で写真家の北田瑞絵さんが、「犬」と家族の日々をつづっていきます。第53回は「犬と過ごした2022年の師走」についてです。
犬と共に過ごした、2022年の師走
乗り慣れた軽自動車、助手席に座る犬。見慣れようと日々新鮮にかわいく思う。
2022年も終わりに近づく年の瀬、私たちは山に向かっている。ちらりと犬の横顔を見てはやわそうな頬を人差し指でつついてみる。おお、もふもふの冬毛に指先が想像以上に沈む。換毛期を終えた冬の犬は全身が真綿に包まれているようにやわらかい。
犬の感触にじんわりと安らぎを覚える。するとなんだか怒涛に過ぎていった12月が思い出される。
12月初週は11月半ばから引き続き柿の収穫をしていた。朝から昼飯休憩をはさんで夕方まで畑で収穫しているのだが犬もよくついてきてくれた。
「寒いし来たくないなら無理しやんとき」と犬には伝えているのだが、常に犬は準備万端なのだ。私が農作業用の長靴を履いていたら、犬も「出番か？」と言わんばかりにグ～ッ！ と伸びをする。
柿畑にいるとき亡くなった祖母を近くに感じられてうれしい。遠い昔、祖母が植えたイチョウの木が黄金に輝いているからだろう。
柿の収穫を終えればネーブル、そしてネーブルの収穫を終えれば八朔の収穫が待っている。
八朔の収穫も後半に差しかかった12月23日、雪が降り積もった。早朝の冷気が漂う台所を起こすようにストーブを点ける。居間で犬も目を覚ましたがうつらうつらとしていて起き上がる様子はない。まるくなっている犬の胸元に手を入れたらカイロのように温かい。こうして犬の温もりを手に分けてもらえるところ、私が冬を好きな理由。
久々の積雪に気分が上がって雪だるまをつくった。さてここで問題です、私はなにをイメージしてこの雪だるまをつくったでしょうか！
答えは2023年の干支である『ウサギ』です。でもSNSにウサギと書かずに写真を載せたらピカチ○ウや犬と言われて笑ってしまった。そう思って見るとたしかに犬の影かと思うほどに似ているかも。
