大正5年生まれ、現役理容師おばあちゃん。日々の食事と運動が元気のもと

白衣をつけてハサミをにぎると、その手元はピシャッと決まる。日本最高齢理容師・箱石シツイさん（105歳）は、鮮やかな手つきでお客さんの髪を整えます。「体が動く限り、仕事を続けたい」。そう語る、シツイさんの元気の源を知るべく、これまでの人生を振り返ってもらいました。

105歳の理容師である箱石シツイさん。手つきも鮮やかさも現役そのものです

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戦争・疎開・子育て・理髪店…105年の波乱万丈人生

シツイさんは大正5年、栃木県の農家の三女に生まれました。「手に職をつける」ために、東京の理髪店に住み込みで奉公に出たのが14歳のとき。

幼いころのシツイさん（抱っこされている赤ちゃん）。シツイさんを抱いているのは乳母さんで、右がお母さんです

「浅草にあった、大きな理髪店だったんですよ。私みたいな住み込みの従業員もたくさんいてね。普通は5年の年季奉公と1年のお礼奉公、6年は住み込みで働いて技術を学ぶんです。でも、私は実家からお米やらお布団やらを送ってもらってましたから、奉公先も助かったんでしょう。3年で修行を終えたんです」

その当時のお小遣いは、1か月30銭。仲間たちが遊ぶ間も道具（ハサミやカミソリ）の手入れをするなど、コツコツと努力を続けました。
やがて、同じく理容師の夫と結婚。夫婦は新宿区落合に店を開きます。子どもも2人、授かりました。順風満帆に見えた時、第二次世界大戦が勃発。夫は長男の英政さんが生後10か月のときに、出征しました。

「空襲がひどくなってきて、子どもたちのためにも疎開することにしたんです。栃木の実家に疎開の相談をしに戻ったら、その夜に東京大空襲。店も家も焼け落ちて、帰る場所もなくなりました。子ども2人抱えて、命が助かっただけでも幸いだと思わなくちゃ」

終戦を迎えたものの、夫は戻らず、生活は苦しいまま。栃木で理髪店を開きましたが、地元に古くからある同業者からは歓迎されず。栃木県では免許を取っていない、と指摘され、改めて試験を受け直すなどの苦労をしました。

理容師免許の資格手帳。東京と栃木と、2回試験を受けたので2冊持っています。東京で取得したとき（昭和初期）の発行元はなんと警視庁！「当時、かみそりは日本刀と同じ扱いだったんです」

「一時期は、子どもたちと一緒に死のうとさえ思いました。でも、家族が支えてくれましたからね。夫は8年待ったけれど、結局戦死公報が届いて。なんとか店を切り盛りするうちに、ここでもう70年以上続けていますよ」

●体が資本。毎朝1時間以上の体操とウォーキング

オリンピックの聖火ランナーを務めた時の写真。あいにくの雨でしたが大勢の人が集まってくれました

理容師としての現役生活はなんと90年以上！　昨年行われた東京オリンピックの聖火リレーでは栃木県内での走者も務め、話題を集めました。
100歳を超えているとは思えない元気っぷりの秘密はどこにあるのでしょう？

「理容師の仕事は体が資本。子どもたちが独立してから、ずっと一人暮らしでしたから、自分がちゃんとしなくちゃ。それで70歳ぐらいから体操を始めたんですよ」

ベッドに座って足の運動をするシツイさん。脚にはなんと2kgの重りを巻きつけています！

体操の内容は、誰かに教わったわけではありません。雑誌やテレビで見た運動を見よう見まねで繰り返すうちに少しずつメニューが増えて、今や30種類ほど！　毎朝目覚めてから、全メニューを終えるまでには2時間近くかかります。

朝、ベッドの中で目覚めたら、そのまま少しずつ、手や足を動かします。メニューはすっかり頭に入っているので、体は自然に動くのだとか。起き上がってからも運動を続け、全部終わったら近所をぐるりと一周。杖もつかず、背筋をピンと伸ばして颯爽と歩く姿は、とても105歳には見えません。

「聖火ランナーの大役を仰せつかったときはおどろきましたよ。本番までにケガをしたり、寝込んだりしたんじゃ申し訳ない。毎日歩く練習をしました」

聖火のトーチ（レプリカ）と、練習に使っていたフィットネス器具を手にしたシツイさん。これを毎日、聖火と同じように肩の高さで持って1000歩歩いて鍛えました

トーチ（聖火）のおおよその大きさや重さを事前に教えてもらい、息子の英政さんが似た条件のもの（トレーニング用の器具）を購入。それを持って、毎朝1000歩、歩きました。
「がんばって練習してるうちに、コロナで1年延びちゃった。トレーニングも延長ですよ（笑）。終わった時はほっとしましたね。今は1日500歩に減らして、歩き続けています」