現在75歳、エッセイストの小笠原洋子さんは、高齢者向け3DKの賃貸団地にひとり暮らし。ケチでも豊かな暮らしをモットーに、長年「1日の予算1000円」を実践しています。年金額は月4万円。今回、45歳で会社勤めを辞めフリーランスに転身した小笠原さんの仕事遍歴と、ものをムダにせず節約を楽しみながら生きるコツを伺いました。
40代で独立するも「稼げなくてバイトを転々と…」
画廊や美術館勤務を経て、美術エッセイストとして独立された小笠原さん。現在は、以前住んでいた分譲物件を手放し、賃貸団地で1人住まいをされています。フリーランスへの転身は、意外にも早かったと語ります。
「フリーランスになったのは、45歳のときです。会社勤めをしていた頃から、なんとなく組織の中で働き続けられるのは45歳くらいまでかな、と心に決めていたんです。ですから、その年齢になったとき、ごく自然な流れで退職し、独立の道を選びました」（小笠原さん、以下同）
ただ、美術関係の雑誌に寄稿したり、本を出したりするだけではなかなか生活は成り立たなかったそう。
「主な収入源はパートタイマーとしてのアルバイトでしたね。いろいろな場所を転々としながら、65歳で年金をいただくまで働き続けました」
「1日300円」からはじめた節約生活。支出はほとんど食費
小笠原さんといえば、1日1000円、年金4万円で暮らすというライフスタイルが多くのメディアで取り上げられています。若い頃からお金をあまり使わない生活を意識されていたそうですが、そのきっかけは何だったのでしょうか。
「学生時代や独立した当初は、1日の予算を300円からスタートしました。それが徐々に500円、800円と上がり、最終的に1000円で落ち着きました。お札1枚という物理的な分かりやすさもあって、自分の中でしっくりきたんです。もし1日で1000円を超えてしまったら、次の日は使うのを控えるなどして調整しています」
住宅費などを除いて、年金4万円の範囲内で暮らせるように工夫をする小笠原さん。1日の支出のほとんどは食費なのだそう。
「エンゲル係数ほぼ100％です。日用品などは、買うのを少し先に延ばそうとか、いろいろ工夫しながらできますが、食事だけは毎日必要ですから」
