世界中に拡大しているコロナウイルス。バックパッカー（低予算の旅行者）として世界を旅していた夫婦もまたコロナ禍に巻き込まれたそうです。3月中旬、日本に帰国できたというMさん（37歳）に国外での情勢、そして帰国してくるまでのお話を電話で聞きました。
一大決心して決めた世界一周旅行がコロナで強制終了。無事に帰国するまで
●海外で受けたアジア人差別。拡大し始めて感じた恐怖
――無事に帰国をされ、感染も確認されなかったとのこと、まずは安心ですね。世界を旅し始めたときのお話から教えてください。
ずっと夫婦で世界を旅がしたいと思っていました。もともと主人はキッチンカーの飲食店をやっていたんですが、店舗を持って家賃が発生する前に、修業をかねて世界一周してみたいってずっと話していたんです。だったら行くなら今しかないって。私は会社員でしたが、ちょうど辞められたタイミングで出発しました。それが昨年の6月です。
これまでに行った国は11か国。最初は中国からスタートして、インドまで陸路で移動。インドにはビザを取ったので5か月くらい長期滞在して、本場のいろんなお店を食べ歩いたりしていました。バックパッカーとして楽しく過ごしていたんです。
予定では東京オリンピックが終わる今年の秋には日本に帰国するつもりでしたが、今年の1月末くらいにコロナの危険を感じるようになって、旅も危ういなと思い始めてきました。
――コロナへの恐怖を感じたときはどこの国にいたのでしょうか？
その頃はインドを出て、スリランカにいました。日本国内でも感染者がチラホラ出始めていた時期です。世界で報道されていたので、私たちが外を歩いていて、アジア人だと気づかれると、「コロナ、コロナ」と差別的扱いを受け始めました。
いちばんひどかったのは、2月上旬に行ったエジプトです。すれ違うときに口を手で覆われたり、鼻をつままれたと、態度は露骨でしたね。
そんななかでも旅は続けていました。2月末にはモロッコ、3月上旬にスペインに行くことにしました。もともとは長く滞在するつもりはなくて、さっと切り抜けてマドリード発でそのまま南米入りする予定だったんです。でも、中心地はコロナがかなり拡大していていたので、危険な状態。全土封鎖してしまったら帰れなくなると思い、長年の夢だった世界一周の旅を中断し、帰国することを決断しました。
もちろん感染の恐怖はありました。だから、アンダルシア地方からスペイン入りをして、なるべくマドリード市内にとどまらないように気をつけながらマドリード空港へ向かって帰国しました。
――スペインの街の雰囲気はいかがですか？
街はゴーストタウン状態でした。外食産業が盛んなスペインなのに、お店のシャッターは閉まっていて、営業しているのはスーパーと薬局くらい。民泊のような施設に泊まっていましたが、外出は不可。食事の買い出しに出かけるくらいでしたが、それでも巡回している警察官に「なにをしているんだ。早く帰れ」と注意を受けたりしていましたね。
もちろん私たちは感染には気をつけてマスクをしていました。それでも、現地の人たちはマスク着用の人がそんなに多くはなかったのが印象的でした。
●空港の検疫も無事陰性。現在も検温を続ける生活を維持
――スペインからの帰国者からの感染の例も報道されていましたね。
ちょうどスペインのマドリードからの帰国者で感染者が出るようになっていたので、私たちも成田空港で検疫対象になりました。症状はないけれど知らず知らずのうちに感染しているかもしれないし、検疫してくれるのならそのほうがいいと思っていました。
ただ検査結果がわかるのに時間がかかるらしく、同じ飛行機で待機をしている人が10人くらいいましたが、結果を聞く前に帰っている人も。電車やバスを利用せずレンタカーを使ったり、家族が迎えに来るのなら、帰ってもOKという指示はあったそうです。連絡先を書かせるので、結果は後から連絡するような方式でした。ただ、それにしても、日本の検疫はユルいなぁと感じていました。
結局、翌日の結果をその場で待っていたのは私たち夫婦だけ。無事、陰性でした。
その後の行動について検疫官に尋ねたら、「陰性だったので、移動されて結構です」と言われたので、そのままホテルを取ってひっそり過ごしました。その間も様子見で2週間、毎日体温を保健所に報告していましたね。幸いにも症状がでることはなかったので、今は夫の実家に身を寄せています。とはいえ、まだ油断は禁物ですね。帰国して3週間が過ぎた現在も体温計測定は続けています。
