80歳の留学生との出会い。「今がいちばん楽しいの」
ある日、留学生仲間として知り合った北欧の女性。なんと、80歳でスペインに短期留学中でした。
「今がいちばん楽しいのよ。だって、自分のために生きられるから！」
そのひと言に、私は心を打たれました。
80歳という年齢で、新しい国へ飛び込み、言葉を学び、人と出会い、街を歩く。「今さら」ではなく、「今こそ」の姿勢が、とにかくかっこよかったのです。
人生のどこかで「自分の番」をちゃんと迎えている人は、年齢を重ねても軽やか。私はそんな「キラキラして見える80代」を知り、今までの「年齢を重ねることはマイナスなこと」という思い込みが消え、年齢を重ねることが楽しみでさえあります。
なにかに挑戦しているとき、人は素直になれる
また別の日。スペイン語初心者のアメリカ人男性が、奥様と一緒に語学学校へ来ていました。緊張した面もちで先生に話す主人の姿を見ながら、奥様がぽつりと言いました。
「彼はいつもは怖いけど、スペイン語を話すときだけ、ゆっくりで優しくなるのよ」
その言葉がなんだかかわいらしくて、じんわりと心が温かくなりました。
自分がなにかに挑戦しているときって、人は無防備で、素直になれる。そしてその姿を見守るだれかとの関係も、少しやわらかくなる。“自分を楽しんでいる姿”が、まわりへの優しさにつながる。
スペインでは、そんな瞬間によく出合います。
50代は「大事なこと」を選び直せるタイミング
50代になり、体力も衰えてきて、昔のように「なんでもがんばる」は通用しなくなってきました。でもそれは、「自分にとって本当に大事なこと」を選び直せるタイミングなのかもしれません。
スペインで暮らす大人たちを見ていると、人生の後半こそ“私を楽しむ時間”にしている人が多いと感じます。
趣味に没頭したり、毎週ジムに通ったり、週末は家族とごはんに出かけたり。
仕事も大事だけど、自分の時間をおろそかにしない大人たちの姿に、心が整っていくような感覚を覚えました。
自分を優先することは、わがままじゃない
昔の私は、「自分を優先するなんて申し訳ない」と思っていました。けれど、今は思います。
自分を満たすことは、周りへの優しさでもある。
自分をご機嫌にすることは、生きる活力そのもの。
バルのおじいちゃんも、冒険する80歳の女性も、不器用にスペイン語を学ぶアメリカ人の夫婦も、みんな、今の自分を愛おしそうに生きていました。その姿は人間らしく、自由で、魅力的だったのです。
「私、自分のこと、ちゃんと大事にしてる？」
“だれかのため”に時間を使い、期待に応えようと、遠慮して、自分を後回しにしてきた私たち。でも、人生の後半こそ、「私の番」が、ようやく来るのかもしれません。
そんなふうに思えるようになったのは、スペインという日差しの国にいたからです。私がこの地で得たなによりのギフトかもしれません。
