今、ビールの世界ではクラフトビールがブーム。
大手ビールメーカーも、ブームにのってクラフトビールに参入。こだわりの味わい、ユニークな副原料を使った独創的なビールが新たに登場しています。
なかでも、とくに気になった新商品3本を飲んでみました！
コンビニでクラフトビールが買える時代！こだわりの味をチェック
「じつは日本では、クラフトビールのはっきりした定義がありません。そのため、いわゆる大手メーカーで大量生産したものではなく、品質や味わいの個性にこだわってつくられた、多様性のあるビールのことを指していることが多いようです」と話すのは、グルメ事情に詳しい編集・ライターのさわゆかさん。
「ビールそのものは、2018年から国で定められている条件が変わり、原材料である麦芽の使用割合は67％以上から50％に緩和されました。そのほかの原料、いわゆる副原料についても、今まで使えなかった果実・果汁や香辛料が使えるようになり、これまでよりビールの開発が活発になってくることが期待されています」
さわさんに、3本のクラフトビールを飲み比べしてもらいました。
●スパイスで味をひきしめ！ 新時代のビール「グルメビア」
こちらは、ビールの新定義が活かされた「グルメビア」。大手ビールメーカーのサッポロビールの子会社、ジャパンプレミアムブリューがつくっています。
「グルメビアの特徴は、なんといってもアルペンザルツ（食塩）と黒コショウ、ライムピールが使われていること。以前は、これらの材料を使ったものはビールと呼ぶことができなかったので、まさに新時代のビールと言えます」
塩を使っているというと、しょっぱそうな気がしますが、そんなことはまったくなし。
「塩のうま味がビールの風味やコクを引き上げて、飲みごたえのある味になっています。後味にライムピールのさわやかさや、黒コショウのスパイシーさが加わって、濃い味ながらもすっきり。じっくり飲んで、ぜいたくな気分にひたれる味わいです」
一部地域のファミリーマート、サークルKサンクス、首都圏のスーパーマーケットでの限定販売。
・グルメビア アルコール度数5％ 350ml／288円（税込）
●真夏の夜にゴクゴク飲みたい！ さわやかな味と香りの「グランドキリン ギャラクシーホップ」
キリンのアイコン、麒麟が天体望遠鏡をのぞく姿がキュートなこちらの缶。夏限定「グランドキリン ギャラクシーホップ」です。
「銀河を意味する『ギャラクシー』ですが、じつは『ギャラクシーホップ』とは、全世界のホップ生産量のうち0.5％未満しか取れないという希少な品種の名前。なんだかロマンを感じますね」
缶には「SESSION IPA」とあります。これは、ビールのスタイルを示す言葉です。「IPA（アイピーエー）」は、ホップがたくさん入っているために苦味があり、アルコール度数が高いビール。「SESSION IPA」は、IPAの特徴は残したまま、アルコール度数を下げたもの。
「飲んでみると、ホップならではのかんきつ系の香りがさわやかで印象的です。後味に苦味がありますが、口の中をさっぱりさせてくれるので、あとをひくおいしさ！ 真夏の暑い日に、ゴクゴクと飲みたくなる味です」
・グランドキリン ギャラクシーホップ アルコール度数4.5％ 350ml／267円（税込）
●白ワインのようにフルーティ！やさしい味の「グランドキリン ホワイトエール」
こちらも「グランドキリン」のシリーズです。「グランドキリン ホワイトエール」は、「ネルソンソーヴィンホップ」という、ブドウのような香りが特徴のホップが使われています。
白ワインのようなフルーティな香りとやわらかな口当たりを、ぜひグラスで楽しんでほしい、とのこと。せっかくなので、グラスと缶の両方で飲んでみました。
「グラスに注ぐと、泡のキメ細かさが目に入ります。泡でしっかりとフタがされるせいか、飲むとさわやかなブドウの香りが口いっぱいに広がって、後味はまさに白ワイン！ しかし、アルコール度数は今回飲んだなかでいちばん高いので、まろやかながらしっかりした味わいです。缶で飲んでみてもおいしいですが、グラスの方が、より香りが楽しめました」
・グランドキリン ホワイトエール アルコール度数5.5％ 350ml／267円（税込）
こだわりのあるビールはやっぱり少しお高め。ですが、そのぶん個性的で豊かな味わいで、飲んだあとの満足感が違います。
たまには、自分へのごほうびに、こだわりのビールを手に取ってみてはいかがでしょうか？
